Mistrz thrillerów historycznych tym razem analizuje jak najbardziej współczesne lęki i obsesje. Nic nie szerzy się tak szybko jak strach… Doktor Alex Hoffmann nie jest osobą publiczną, ale w kręgach najbogatszych ludzi świata uchodzi za legendę. Z zawodu fizyk i matematyk, jest właścicielem świetnie prosperującego funduszu hedgingowego w Genewie i świeżo upieczonym autorem przełomowego algorytmu, który pozwala zyskownie grać na giełdzie. Jego system przewiduje reakcje rynku wynikające z ludzkich emocji, zwłaszcza strachu. Alex i jego wspólnik chcą przekonać potencjalnych klientów, by zainwestowali w doskonałe narzędzie. Ale w przeddzień prezentacji wokół jego twórcy zaczynają się dziać dziwne rzeczy. Najpierw Alex dostaje pierwsze wydanie jednego z dzieł Darwina z zaznaczonym rozdziałem o strachu. W nocy do jego domu włamuje się mężczyzna, który bez trudu omija wyrafinowane zabezpieczenia i zaskoczony przez gospodarza, pozbawia go przytomności. Alex próbuje ustalić, skąd włamywacz znał kody do alarmów i kto przesłał mu tajemniczy prezent. Gdy dowiaduje się, że sam kupił książkę, choć tego nie pamięta, zaczyna się bać, że popada w szaleństwo. A może ktoś igra z jego umysłem? Tymczasem opracowany przez niego system inicjuje zaskakujące transakcje. Gdy w wyniku katastrofy samolotu firma Alexa zarabia krocie, mężczyznę ogarnia lęk, że algorytm się usamodzielnił i stał się niezależną, działającą na własną rękę sztuczną inteligencją. Porażająca tempem i proroczymi wizjami opowieść, która z każdym rokiem zyskuje na aktualności.